Maar net op tijd brandt de kaars toch!

Kerst stond in het teken van Nesquik (herontdekt), achtgangenmaaltijden, strandwandelingen en ongeveer honderd afleveringen van The Hills.
Dat laatste werd me opgedrongen, want MTV had besloten om op Tweede Kerstdag vierentwintig uur een marathon van The Hills uit te zenden, een televisieprogramma dat ik nog niet gezien had, maar waar ik verhalen over had gehoord van mijn Amerikaanse zus.
En ach, waarom niet een half etmaaltje kijken als het toch op tv is?

The Hills draait om een stel vriendinnen die in Hollywood wonen. Ze hebben allemaal blond geverfd haar, strakke kleding en tanden die zo vaak gebleekt zijn dat ze lichtblauw en een beetje doorschijnend zijn geworden. Ze hebben banen als ‘stagiaire bij Teen Vogue’ en ‘iets doen bij een hippe club’.

Wie denkt dat deze setting voor een spannende verhaallijn zorgt, heeft het mis. In The Hills gebeurt aanzienlijk minder dan in de ergste bankhangdagen van Big Brother, als er nog maar twee bewoners over waren en ze alleen nog maar in het houten bubbelbad zaten te weken tot de finale eindelijk kwam.

Een gehele aflevering van The Hills draait bijvoorbeeld om Lauren, de stagiaire bij Teen Vogue, die een badpakkenontwerpster moet assisteren bij een modeshow. Haar taakje: de lont uit een kaars loswrikken waar kaarsvet overheen gekomen is. Maar dat is heel moeilijk! En het lukt bijna niet! Maar net op tijd brandt de kaars toch!

Als de meiden niet met hun zenuwslopende carrières bezig zijn, zijn ze met mannen bezig. Of mannen – pubers met gel die in grote Range Rovers rondrijden en bij wijze van conversatie heel vaak zeggen: ‘You have the best smile.’
Vervolgens doen die jongens dan lullige dingen, waarover het meisje verontwaardigd aan haar vriendinnen vertelt, die zogenaamd empathisch, maar volstrekt ongeïnteresseerd reageren met ‘Yah...’ – hun favoriete woord – en dan zoiets als: ‘Je moet niet verliefd worden in L.A. Dit is zo’n crazy city.’

Het verwarrende is dat The Hills doet alsof het reality is. En aangezien er minder gebeurt dan in het gemiddelde saaie mensenleven, zou het echt kunnen zijn. Het ongeloofwaardige is dat iedereen perfect opgemaakt en uitgelicht is, en dat alles is opgenomen als een film.
Op internet zijn de meningen verdeeld, maar MTV beweert dat alles echt is. Het gekke is: het maakt me eigenlijk niets uit. Dit is perfecte januari-tv, waarvan ik nog twintig uur op mijn harddiscrecorder heb staan.

Aaf Brandt Corstius - NRCnext

A Day in the Life

Want de Muppet Show valt gelijk met Sissi

Toen ik vanochtend beneden kwam om een boterham te eten en thee te drinken zat mijn zusje al aan de eettafel. Op zich is dat al bijzonder, ze komt bijna nooit eerder dan ik uit haar bed en bovendien was ze de krant aan het lezen. Mijn zusje leest nooit de krant en kijkt nooit naar het journaal. Toen ze laatst een opdracht voor school had waarvoor de elke dag het journaal moest kijken en het moest samenvatten keek ze gewoon op teletekst wat er in het journaal zou zitten en schreef dat op. Dat is dus mijn zusje.

Toen ik vanochtend dus beneden kwam zat ze de krant te lezen, terwijl ze tegen zichzelf mompelde. Ik kwam wat dichterbij en zag dat ze, typisch, de televisieprogrammering aan het bekijken was. Natuurlijk, het was immers bijna kerst. Voor haar is kerst geen feest van naastenliefde, lichtjes en gezellig-samen-de-bijbel-lezen. Voor mijn zusje staat kerst gelijk aan televisie kijken. Elk jaar weer zit ze, dankzij allemaal smoesjes, de hele dag voor de televisie.
Toen ik vanochtend beneden kwam bedacht ik me dat dat dit jaar ook wel weer het geval zal zijn. Met een markeerstift in haar hand zat ze al alle films en series aan te strepen die ze wilde zien. Voor mijn zusje ontstonden er al meteen problemen, want de ‘All you need is love- kerstspecial’ komt tegelijkertijd met de ‘Hello Goodbye- kerstspecial’ (waarom hebben beide programma’s een Beatles-lied als titel?). Bovendien kwam op eerste kerstdag een Muppet Show, maar dan kwam ook een aflevering van Sissi. En tja, wat kies je dan?
Hoe verder ze in de programmering kwam, hoe gefrustreerder ze werd. Waarom werden opeens alle leuke dingen tegelijk uitgezonden? Ik probeerde haar nog zaken als ‘primetime’ uit te leggen, maar tevergeefs. Voor mijn zusje wordt dit jaar tijdens-kerst-televisie-kijken een zware operatie.

Kerstklaas

Vandaag was het dan eindelijk zover. Drie weken te laat, maar wel met hetzelfde enthousiasme vierden we met ons lieve vriendinnengroepje-ding Sinterklaas. Met Kerst dus.